Die wahrscheinlich zugänglichste Möglichkeit, Dinosaurierskelette in Natura zu sehen. Im Dinosaur National Monument finden heute noch Ausgrabungen der zahlreichen Dinosaurierknochen statt, die aus einer Felswand herausgemeiselt werden. Der Großteil des Parks umfasst pitoreske Canyons in einer Berglandschaft, die der Green River und der Yampa River über Jahrmillionen mit Wasserkraft geformt haben.

Lage/Anreise
Das Dinosaur National Monument liegt, leider etwas abseits, im Nordosten von Utah und Nordwesten von Colorado, wobei sich der größere Teil in Colorado befindet. Eigentlich ist der Park nicht geschickt zu erreichen, man muss ihn schon gezielt anfahren.
Von Salt Lake City (ca. 290km) ostwärts über den US Hwy 40 bis Jemsen, dann auf Hwy 149 in den Park. Alternativ weiterfahren bis Dinosaur (CO) und von dort in den Park abbiegen.
Von Grand Junction über Interstate 70 am Exit 15 auf Hwy 139 abiegen und über Hwy 64 auf den US Hwy 40. Von dem Abzweig entweder Richtung Westen nach Jemsen oder nach Osten zum Dinosaur.

Reisezeit
Ganzjährig geöffneter Park.

Wissenswertes
Das Gebiet um den Ursprung des Schutzgebietes wurde im Jahre 1909 von dem Paläontologen Earl Douglass entdeckt, der an dieser Stelle die ersten Knochen und Skelette von Dinosauriern fand. Das Dinosaur National Monument wurde im Jahre 1915 unter Naturschutz gestellt, damals umfaßte die geschützte Fläche nur rund 0,3 km² rund um die Fossilienfunde. Im Jahre 1938 wurde das National Monument um die angrenzenden Canyons auf eine Fläche von 832 km² erweitert.

Tourist Info
Die Parkgebühren betragen $5 für eine Einzelperson ohne Auto, $10 für alle Personen in einem Personenwagen. Die Parkgebühr ist 7 Tage gültig. Alternativ kann der "Annual Pass" genutzt werden, der Pass kostet $80 und ist 1 Jahr gültig. Der National Park Pass und der Golden Eagle Pass werden durch diesen Pass abgelöst. Pässe, die noch Gültigkeit besitzen, können kostenlos mit gleichem Ablaufdatum umgetauscht werden.
Ebenfalls erhältlich ist ein "Local Passport" für $25, darin enthalten sind die Parkgebühren für Arches NP, Canyonlands NP und Natural Bridges NM. Der Pass ist 1 Jahr gültig.

Sehenswürdigkeiten

Die Hauptattrraktion für die meisten Besucher ist die Ausgrabungsstätte der Dinosaurierknochen. Der Besuch des Dinosaur Quarry Visitor Centers (Quarry bedeutet Fundstelle), lohnt auf jeden Fall. Hier gibt es neben einer Ausstellung und Informationstafeln eine Felswand mit dutzenden von Dinosaurier-Skeletten, die noch immer weiter ausgegraben werden.

Neben dem Dinosaur Quarry besticht das Backcountry des Parks mit seinen Canyons, dem Green und Yampa River und der umgebenden Felslandschaft. Ein Großteil des Parks läßt sich nur zu Fuß oder mit dem Boot erkunden.

Im Norden des Parks befindet sich der Lodore Canyon. Erreicht werden kann dieser Canyon über einen Abzweig vom Hwy 318 (Maybell in Richtung Nordwest) über eine rund 12 km lange Schotterpiste, die am Gate of Lodore endet. Hier gibt es einen Zugang zum Green River, von wo aus Schlauchboottrips durch den Lodore Canyon und dem anschließenden Whirlpool Canyon mit hohen Schwierigkeitsgraden starten.
Einige Veranstalter von Raftingtouren: http://www.dinoadv.com, http://www.adrift.com, http://www.canyonvoyages.com.

Zum Deerlodge Park führt eine rund 20 km lange Straße, die vom Hwy 40 zwischen Maybell und Elk Springs abbiegt. Hier gibt es einen Campingplatz, der zwar keinen Komfort bietet, dafür aber in eine typische Wildwestkulisse eingebettet ist.

Von Elk Springs führen 4WD-Tracks, die Yampa Bench Road oder die Wolf Creek Road, zum Echo Park (entsprechende Bodenfreiheit wird für das Befahren vorausgesetzt). Alle anderen erreichen den Echo Park über die Stichstraße, die in den Park rund 3 km östlich von Dinosaur abbiegt.

Die Fahrt bis zum Ende der Stichstraße führt an einigen Aussichtspunkten wie Canyon Overlook, Island Park Overlook und Echo Park Overlook vorbei. Diese Strecke bietet tolle Einblicke auf die Canyons, den Yampa River und den Green River und endet am Harpers Corner. Der Scenic Drive in den Echo Park (eine Schotterpiste) ist stellenweise sehr steil und der Zustand nicht immer für normals Pkw geeignet. Vor Befahren am Besten im Visitor Center nach dem Zustand des Tracks erkundigen.

Camping

Im Bereich des Dinosaur Quarry befindet sich der ganzjährig geöffnete Split Mountain Campground (während der Hauptsaison ausschließlich Gruppenplätze), sowie der nur während der Sommermonate geöffnete Green River Campground (88 Sites, $12 pro Nacht).
Der Echo Park Campground (22 Sites, $8, ausschließlich Zeltplätze)ist ebenfalls nur während der Sommermonate geöffnet. Die Zufahrt zum Echo Park ist häufig nur durch 4WD-Fahrzeuge möglich.
Weitere primitive Campgrounds befinden sich im Deerlodge Park und Gates of Lodore.