Der Sequoia Mammutbaum und der Redwood Mammutbaum gehören zu den drei überlebenden Familien von Mammutbäumen, die vor rund 100 Millionen Jahren die Erde bewuchsen. Diese gehören zu den immergrünen Nadelbäumen in der Familie der Zypressengewächse.

Die Sequoias treten heute hauptsächlich an den Westhängen der Sierra Nevada in Höhenlagen auf (Sequoia NP), die Redwoods (auch Küsten-Mammutbaum genannt) vorwiegend an der Nordküste Kaliforniens (Redwood National and State Parks).

Die Sequoias erreichen an der Basis den größeren Durchmesser und Umfang (über 30 m), einzelne Äste können bis über 2 m dick und weit über 30 m lang werden. Der größte Sequoia ist der General Sherman Tree im Sequoia National Park. Er ist 83,8 m hoch, der Stammumfang am Boden beträgt 31,3 m, sein Volumen wird mit 1.483 m³ und sein Gewicht mit 1.256 t geschätzt. Der Sequoia ist somit der (vom Volumen her) größere Mammutbaum der beiden. Dagegen erreichen die Redwoods größere Höhen von über 100 m, welches sie zu den höchsten Bäumen der Welt macht. Die größten Redwoods stehen am Redwood Creek im Redwood National- and State Parks. Sie erreichen ein durchschnittliches Alter zwischen 700 und 900 Jahren, einzelne Exemplare werden sogar über 2.000 Jahre alt. Sie sind Dank des hohen tanningehaltes ihres Holzes extrem Widerstandsfähig gegenüber Pilzen und Insekten.

Am Boden werden die Mammutbäume durch ein riesiges aber flaches Wurzelsystem verankert, das trotz der immensen Größe die Bäume nur 1 m tief, aber dafür in einem Umkreis von bis zu 30 m umchließt.

Redwoods und Sequoias sind praktisch unsterblich. Sie besitzen eine bis zu 60 cm dicke Rinde (die Sequoias etwas mehr als die Redwoods), die aufgrund der Zusammensetzung nicht brennt und sie immun gegen Feuer und Insekten macht. Im Gegenteil: Gelegentliche Waldbrände vernichten die umliegende Gräser, Büsche und Bäume, so dass anschließend die Mammutbäume mehr Licht und Platz zum wachsen erhalten. Einziges Problem (vor der Rodung) der Bäume war, wenn das Erdreich über dem Wurzelsystem vom Wasser abgetragen wurde (damit keinen Halt mehr gab und diese bei einem Sturm umkippten) oder wenn sich durch Änderung der Umwelt im Wurzelbereich ein ausgesprochenes Feuchtgebiet entwickelt.

Unterschiede auf einen Blick