Der Yosemite Nationalpark ist einer der ältesten Nationalparks im Westen der USA und erhielt den Status bereits am 1. Oktober 1890. Seitdem hat sich der Yosemite NP zu einem der bekanntesten und populärsten Nationalparks der USA entwickelt.

Nachdem die einzigartige Natur des Parks durch den Raubbau von Gold- und Erzsuchern sowie Viehzüchtern und Holzfällern beeinträchtigt wurde, setzte sich John Muir im Kongress für die Errichtung des Schutzgebietes ein. Dem Treiben konnte aber erst rund 20 Jahre nach Ernennung zum Nationalpark durch den National Park Service ein Ende gesetzt werden.

John Muir schrieb über den Yosemite NP: "Kein Tempel gebaut von Menschenhand kann sich mit dem Yosemite messen". Heute suchen jährlich weit über 3 Millionen Besucher den Park auf, davon bleiben über 90% im Tal, welches den kleinsten Teil der 3.081 km² des Parks ausmacht.

Lage/Anreise
Der Park liegt in der Sierra Nevada und ist von Westen über den Big Oak Flat Entrance über den Hwy 120 von Modesto (ca. 144 km entfernt) oder den Arch Rock Entrance über den Hwy 140 von Merced (ca. 110 km entfernt) erreichbar. Von Süden kommend wählt man am Besten den South Entrance über den Hwy 41 von Fresno (ca. 125 km entfernt). Einziger Zugang vom Osten kommend ist der Tioga Pass Entrance über den Hwy 120 vom US Hwy 395 kommend. In den Wintermonaten ist der Tioga Pass gesperrt, ein Zugang über den Osteingang somit nicht möglich.

Anreise ohne eigenes Fahrzeug ist mit Zubringerbussen von Fresno, Merced und weiteren Städten möglich. Informationen unter http://www.yarts.com.

Reisezeit
Der Park ist ganzjährig geöffnet und bietet in jeder Jahreszeit seine eigenen Reize. Hauptreisezeit ist im Sommer, hier ist der Park extrem stark besucht und Reservierungen für Lodge oder Campground zwingend erforderlich. Beste Reisezeit ist im Frühjahr und Herbst. Gemessen an den grandiosen Wasserfällen empfiehlt sich ein Besuch im Frühjahr, da im Herbst die Bachläufe nur noch wenig Wasser führen und der Fall ein klein wenig an Glanz verliert.
Nach Möglichkeit sollte man einen Besuch des Parks an Wochenenden, speziell in Verbindung mit einem Feiertag, tunlichst vermeiden.

Wissenswertes
Den Yosemite NP kann man auf keinen Fall an einem Tag erkunden, wahrscheinlich reichen hierfür nicht einmal Monate. Ein Besucher hat einmal einen Ranger gefragt, was er tun würde, wenn er nur einen Tag Zeit hätte. Der Ranger antwortete: "Weinen".

Den Park kann man in 3 Bereiche unterteilen: Dem am meisten besuchten Valley, das mit seinen steilen Felswänden an den Talränderen die Besuchermassen mit grandiosen Ausblicken fasziniert, dem nödlichen Teil des Hochgebirges um den Tiogapass sowie dem südlichen Teil in der Waeona Area, in der die gigantischen Mammutbäume (Sequoias) wachsen. Die meisten Besucher beschränken sich während ihres Trips auf das Valley und besuchen den Glacier Point, von dem aus die Ausmaße des Valleys mit den von einem durchwandernden Gletscher senkrecht abgeschliffenen Felswänden überblickt werden kann, und fahren über den Tiogapass weiter in Richtung Death Valley NP oder Lake Tahoo. Um die wahre Schönheit des Parks zu begreifen sollte man wenigstens eine Wanderung, oder zumindest einen Spaziergang unternehmen.

Tourist Info
Im Park gibt es zwei Visitor Center, im Valley und im Tuolumne Meadowes. Im Valley Visitor Center werden neben den interessanten Informationen rund um die Entstehung des Parks, der Natur und aktuellen Informationen Bilder vom Yosemite NP von Anselm Adams, einem der größten Fotographen der USA, ausgestellt. Des weiteren gibt es Infostationen, an denen ebenfalls auch die für Mehrtageswanderungen in das Backcountry notwendigen Wilderness Permits zu bekommen sind. Einkaufsgelegenheiten finden sich im Valley sowie in der Nähe der
Die Parkgebühren betragen $10 für eine Einzelperson ohne Auto, $20 für alle Personen in einem Personenwagen. Die Parkgebühr ist 7 Tage gültig. Alternativ kann der "Annual Pass" genutzt werden, der Pass kostet $80 und ist 1 Jahr gültig. Der National Park Pass und der Golden Eagle Pass werden durch diesen Pass abgelöst. Pässe, die noch Gültigkeit besitzen, können kostenlos mit gleichem Ablaufdatum umgetauscht werden.
Übernachtungsmöglichkeiten im Park sind rar, Reservierung in einer der Lodges ist daher dringend notwendig (Tel. (559) 253-5636 oder online).

Im Yosemite Valley bietet es sich an, die gut ausgebaute Shuttle-Bus-Tour zu benutzen. Das schont die Nerven, birgt keine Parkplatzprobleme und schont die Umwelt (Karte Shuttle-Bus Tour).

Sehenswürdigkeiten

• Yosemite Valley Area
• Wawona Area und Mariposa Grove (Süden)
• Tioga Area und Tuolumne Meadows

Camping

Campingplätze sind im Park zahlreich vorhanden (siehe Parkkarte und Karte vom Valley). Aufgrund des hohen Besucheraufkommens ist eine Reservierung, zumindest während der Sommermonate und an Wochenenden, erforderlich (Tel. 800/436-7275 bzw. 301/722-1257 außerhalb USA oder online).
Der Yosemite NP liegt im sogenannten "Bear Country", das heist, dass Bären im Park heimisch sind, in freier Wildbahn leben und eine Begegnung nicht ausgeschlossen werden kann. Hier gibt es einige Verhaltensregeln, die zwingend zu beachten sind.