Arche sind Naturdenkmäler, teilweise sogar frei stehende Steinbögen die, wenn man sie nicht in natura gesehen hat, nur schwer vorstellbar sind. Der Arches NP beinhaltet über 2.000 solcher Steinbögen, eingebettet in eine faszinierende Landschaft, die fast unwirklich scheint. Fantastische Gesteinsformen wechseln sich mit der Weite des Landes ab, dazwischen Felstürme und Steinbögen, gedeckelt von einem tiefblauen Himmel und im Hintergrund schneebedeckte Berge.

Lage/Anreise
Von Moab rund 8 km auf US Hwy 191 in Richtung Norden bis zum Parkeingang.
Von Interstate 70 an Abzweig Crescent Junction auf US Hwy 191 in südliche Richtung abbiegen, der Parkeingang wird nach rund 40 km erreicht.

Reisezeit
Ganzjährig geöffneter Park. Aufgrund der Temperaturen (heiße Sommer, milde Winter) sind, speziell wenn einige Wanderungen unternommen werden wollen, die besten Reisezeiten im Frühjahr und Herbst.

Wissenswertes
Der Arches NP wurde am 12. November 1971 gegründet und umfasst 313 km² Fläche.

Tourist Info
Ein Visitor Center nahe des Parkeinganges gibt Auskunft über die Entstehungsgeschichte inklusive Diashow, sowie die möglichen Aktivitäten im Park.
Die Parkgebühren betragen $5 für eine Einzelperson ohne Auto, $10 für alle Personen in einem Personenwagen. Die Parkgebühr ist 7 Tage gültig. Alternativ kann der "Annual Pass" genutzt werden, der Pass kostet $80 und ist 1 Jahr gültig. Der National Park Pass und der Golden Eagle Pass werden durch diesen Pass abgelöst. Pässe, die noch Gültigkeit besitzen, können kostenlos mit gleichem Ablaufdatum umgetauscht werden.
Ebenfalls erhältlich ist ein "Local Passport" für $25, darin enthalten sind die Parkgebühren für Arches NP, Canyonlands NP und Natural Bridges NM. Der Pass ist 1 Jahr gültig.

Sehenswürdigkeiten

Die meisten Sehenswürdigkeiten kann man entlang der rund 30 km langen Stichstraße sowie den Straßen zu Windows Section und zum Delicate Arch Viewpoint vom Auto aus entdecken. Trotzdem sollte die Gelegenheit genutzt werden, den ein oder anderen Trail (gibt es in nahezu jeder Länge und Schwierigkeitsgrad) zu erkunden.

Die Courthouse Towers sind mächtige Felstürme, die an das Monument Valley erinnern. Durch diese führt ein Trail (ca. 1,6 km einfach), der wieder auf der Straße mündet.

Am Balanced Rock, einem Felsturm, auf dessen Spitze ein Fels balanciert wird, führt eine Seitenstraße in die Windows Section. Schöner Trail (1,6 km Rundweg) am Turret Arch um North und South Window herum. Von hier auch schöne Sicht auf den Double Arch.

Zum Pflichtprogramm gehört auf jeden Fall der Delicate Arch, einer der faszinierendsten Arche, dessen Anblick Rätsel über die Entstehung solcher Naturphänomene aufgibt. Zum Delicate Arch Viewpoint führt vom Parkplatz ein kurzer Weg (90 m), der für eine bessere Sicht steil bergauf weiterverfolgt werden kann. Von der Wolfe Ranch gelangt man, auf einem 4,8 km (hin und zurück) langen Trail über 146 Höhenmeter, zum Delicate Arch.

Vom Fiery and Furnace Aussichtspunkt erhält man einen faszinierenden Blick auf gewaltige Felsblöcke und -türme, die sich gerade 100 m abseits der Straße befinden und im inneren eine Art Irrgarten bilden. Der Bereich darf nur mit Begleitung von Rangern auf einer geführten Tour bewandert werden.

Am Ende der Stichstraße erreicht man den Zugang zum Devils Garden. Von hier aus können verschieden lange und verschieden befestigte Trails variiert werden. Beinahe ein Muss ist der Marsch zum Landscape Arch (2,6 km einfach) auf einem gut befestigten Weg. Der Landscape Arch ist, mit 93,3 m Länge und an der dünnsten Stelle nur 3 m Dicke, einer der längsten und spektaktulärsten der Welt.
Von hier schließt sich (vorbei an einigen weiteren Arches) ein durchaus anstrengender, weitgehend unbefestigter Trail zum Double O Arch, von da aus Stichtrail zum Dark Angel (eine gigantische Felsnadel) und Rückweg über den Primitive Loop Trail an. Sollte nur mit guter Kondition begangen werden.

• Übersicht über die Trails

Camping

Der Arches NP hat einen der schönsten Campingplätze im Südwesten der USA. Der Devils Garden Campground befindet sich rund 30 km nördlich des Visitor Centers, hat 52 Campsites und kostet $15 pro Nacht. Der Campground ist praktisch immer voll besetzt. 28 Campsites können vorgebucht werden (Tel. (877) 444-6777 oder (518) 885-3639, oder online unter http://www.ReserveUSA.com). Die restlichen 24 Campsites werden morgens nach dem first come first serve Prinzip vergeben. Die Prozedur läuft so ab, dass man morgens am Visitor Center wartet, bis der Ranger um 7:30 Uhr kommt und "Karten" für den Campground in der Reihenfolge, wie die Interessenten angekommen sind, vergibt (läuft absolut diszipliniert ab, keiner drängelt sich vor). Anschließend Fahrt zum Campground und Platz reservieren.