Zwei Flüsse treffen aufeinander, und in Jahrmillionen hat sich eine Canyonlandschaft gebildet, in der man die Anzahl der Canyons nicht ermitteln kann. Vom Hochplateau blickt man hinunter auf das niedere Plateau, der tiefer liegenden Erdschicht und erblickt eine von Canyons zerfurchte Landschaft, die an Mandelbrotmenge erinnert. Jeder Canyon besteht an seinem Randbereich wieder aus einer Vielzahl von Canyons, die wiederum an ihrem Randbereich aus einer Vielzahl von Canyons bestehen.
Den Canyonsland kann man in der Faszination nicht beschreiben - man kann ihn nur erleben.

Lage/Anreise
Island in the Sky District: von Moab (ca. 55 km) über US Hwy 191 in Richtung Norden in den Hwy 313 zum Eingang abbiegen (noch rund 40 km).
Needles District: Von Moab (ca. 130 km) über US Hwy 191 in Richtung Süden auf den Hwy 211 zum Eingang abbiegen (noch rund 55 km).
Maze District: von Green River über Interstate 70 in Richtung Westen zum Hwy 24. In Richtung Süden nach ca. 40 km auf eine Schotterpiste in Richtung Osten abbiegen.

Reisezeit
Ganzjährig geöffneter Park, Frühjahr und Herbst ist aufgrund der Temperaturen die beste Reisezeit und ideal für Wanderungen. Die Sommer sind heiß und bis auf gelegentliche Gewitter weitgehend trocken.

Wissenswertes
Der Canyonlands NP wurde am 12. September 1964 gegründet und umfasst rund 1.365 km². Im Park fließen die zwei mächtigen Ströme Colorado River und Green River (gut erkennbar an der Farbe des Wassers: Der Colorado ist rot- bzw. gelbbraun, der Green River ist grün-schimmernd) zu einem noch mächtigeren Fluss zusammen.
Der Park gliedert sich in drei Regionen: Der Island in the Sky District ist ein Hochplateau mit tollen Aussichtspunkten, der Needles District mit der Mündung des Green River in den Colorado River, umd The Maze in seiner Abgeschiedenheit und nur mit einem 4WD-Fahrzeug erreichbar.
Im Durchschnitt fallen jedes Jahr nur rund 200 mm Wasser, was zur Frage anregt, wie sich diese Vielzahl von Canyons bilden konnten.
Die Pflanzenwelt wurde durch den geringen Niederschlag zu einer extremen Anpassungsfähigkeit verdonnert hat. Es wachsen hauptsächlich Wacholder, Juniper und Pynion-Kiefern.

Tourist Info
Jeweils ein Visitor Center im Island in the Sky District und im Needles District informieren über die Entstehungsgeschichte des Parks und geben Auskunft über alle Aktivitäten, Sperrungen und Zugänglichkeiten.
Die Parkgebühren betragen $5 für eine Einzelperson ohne Auto, $10 für alle Personen in einem Personenwagen. Die Parkgebühr ist 7 Tage gültig. Alternativ kann der "Annual Pass" genutzt werden, der Pass kostet $80 und ist 1 Jahr gültig. Der National Park Pass und der Golden Eagle Pass werden durch diesen Pass abgelöst. Pässe, die noch Gültigkeit besitzen, können kostenlos mit gleichem Ablaufdatum umgetauscht werden.
Ebenfalls erhältlich ist ein "Local Passport" für $25, darin enthalten sind die Parkgebühren für Arches NP, Canyonlands NP und Natural Bridges NM. Der Pass ist 1 Jahr gültig.

Sehenswürdigkeiten

Ein Großteil des Parks läßt sich in weiten Teilen mit dem Auto erkunden. Dabei sind der Island of the Sky District mit seinen fantastischen Aussichtspunkten über die Canyons und der Needles District mit der Flussgabelung und den faszinierenden Felsnadeln die meist besuchten Gebiete. Der Maze District kann nur mit einem 4-WD Fahrzeug und entsprechender Bodenfreiheit erreicht werden, dementsprechend ist dort Einsamkeit und Abgeschiedenheit zu finden. Ein besonderes Erlebnis ist die Umrundung des Island in the Sky District, spezielle Ausrüstung ist hierfür jedoch zwingend erforderlich.

• Island in the Sky District
• Needles District
• Übersicht über die Trails

Der Park beinhaltet hunderte von Kilometer an 4-WD Strecken. Wer einen 4-WD hat (man fühlt sich mit einem 4-WD mit richtiger Bodenfreiheit wohler als mit einem SUV) kommt hier auf jeden Fall auf seine Kosten.

Camping

Jeweils 1 Campground im Island in the Sky und Needles District.
Willow Flat Campground (Island in the Sky) besitzt 12 Campsites, die im first come first serve Prinzip vergeben werden. Die Campgebühren betragen $10 pro Site und Nacht, kein Wasser verfügbar. Zwischen März und Juni sowie zwischen September und Oktober ist der Campground stark frequentiert -> rechtzeitig um Campsite kümmern.
Squaw Flat Campground (Needles District) besitzt 26 Campsites, die im first come first serve Prinzip vergeben werden. Die Campgebühren betragen $15 pro Site und Nacht, Wasser ist im Campground ganzjährig verfügbar. Zwischen März und Juni sowie zwischen September und Oktober ist der Campground stark frequentiert -> rechtzeitig um Campsite kümmern.

Wer im Squaw Flat Campground keinen Platz mehr findet kann vor dem Park bei Needles Outpost (direkt vor dem Parkeingang) sein Glück versuchen.
Zahlreiche weitere "primitive" Campgrounds sind im Back-Country verfügbar (Permit im Visitor Center erforderlich).