Houston ist eine der größten Metropolen von Texas oder gar des Südwestens der USA und bietet im Großraum knapp 6 Millionen Menschen eine Heimat. In Deutschland wahrscheinlich am ehesten bekannt durch die Raumfahrt und der legendären Meldung aus der Apollo-Mission 13 und der Verfilmung mit Tom Hanks: "Houston, wir haben ein Problem", kann man auch das NASA Gelände mit Kontrollzentrum usw. besuchen.

Lage und Anreise
Houston kann auf vielfältigste Weise bereist werden, es gibt 7 Flughäfen (Besucher aus Europa werden wahrscheinilich im George Bush International Airport landen), Anbindung an die Eisenbahn und eine gute Anbindung an die Interstates. Houston liegt rund 45 mi / 70 km von der Golfküste entfernt.

Reisezeit
Die Stadt ist ganzjährig einen Besuch wert, die beste Reisezeit ist von Spätherbst bis Frühjahr, wenn Temperaturen und Luftfeuchtigkeit am angenehmsten sind. Aber auch im Sommer läßt sich Houston in klimatisierten Gebäuden und Gängen, Brücken und Wegen gut besuchen.

Geschichte
Die Gründung der ersten Siedlung erfolgte durch die Imobilienspekulanten John Kirby und Augustus Chapman Allen im Jahre 1836 mit dem Kauf von rund 27 Quadratkilometer Land. Die Siedlung wurde nach dem General Sam Houston benannt und hatte 1837 bereits den ersten Bürgermeister. Der eigentliche Wachstumsschub gab es 1901, als das erste Ölfeld nahe Houston gefunden wurde und sich anschließend die Ölindustrie entwickelte und ansiedelte. 1914 wurde der Hafen von Houston eingeweiht, der über einen rund 60 km langen Kanal mit dem Golf von Mexiko verbunden ist. Der Wachstum aus der Ölindustrie heraus blieb ungebrochen, und bereits 1930 war Houston die bevölkerungsreichste Stadt von Texas.

Sehenswürdigkeiten

Downtown Houston

Downtown Houston besteht praktisch nur aus Wolkenkratzern und Straßenschluchten. Dabei wurde anscheinend Wert darauf gelegt, dass nicht nur "Wolkenkratzer" entstehen, sondern dass diese auch ein impossantes Bild abgeben. Stararchitekten aus dem ganzen Land wurden zum Design der Gebäude herangezogen, und so besticht Houston durch eine einzigartige Silhouette.
Im JPMorgan Chase Tower kann man sich einen gigantischen Überblick über Downtown Houston verschaffen. Vom 60sten Stockwerk aus gibt es einen Rundumblick vom höchten texansichen Gebäudes. Das Bauwerk wurde von dem Architekten I. M. Pei im Jahr 1981 gebaut.
600 Travis St., Downtown Houston, Tel. 713 / 223-0441, der Eintritt ist frei. Weitere Infosl gibts online unter http://www.chasetower.com.
Discovery Green ist Hosutons neuester Park, der als "grüne Lunge" das hecktische Treiben in der Stadt vergessen läßt. Fast zumindest, auch hier kann man dank Wi-Fi Abdeckung jederzeit online sein und den geschäften nachgehen. Aber wer abschalten will kann sich die Zeit mit spazieren um den See vertreiben oder Vorstellungen im Anphitheater genießen. Für hungrige empfielt sich The Grove mit Steaks, Seafood und Burgers (http://www.thegrovehouston.com).
Downtown, weitere Infos gibts online unter http://www.discoverygreen.com.
Das Georg R. Brown Convention Center ist eines der 10 größten Tagungszentren der USA und nach einem der größten Arbeitgeber und Menschenfreund der Stadt, George R. Brown, benannt. Angrenzend zum Convention Center befindet sich das Hilton Hotel, das mittels diverser klimatisierter Skywalks mit dem Tagungszentrum verbunden ist.
1001 Ave de las Americas, Downtown Houston, Texas, Tel. 713 / 853-8000. Weitere Infos gibts online unter http://www.houstonconventionctr.com.
Im Minute Maid Park steht das Baseball Stadion der Astros, der Profi-Baseballmannschaft von Houston. Das moderne, im Retro-Look erbaute Stadion ist Houstons Bahnhof, der Central Station von 1911, nachempfunden und eine Besichtigung wert. Das offene Stadion läßt sich, zum Schutz gegen das häufig wechselnde Wetter, mit einem Dach überziehen. Dann fängt eine Monster-Klimaanlage in Sekundenbruchteilen an, das gesamte Stadion auf erträgliche Temperaturen und Luftfeuchtigkeit zu regeln - dass dann im gesamten Stadtgebiet nicht die Lister ausgehen grenzt an ein Wunder. Sitzt man ganz oben in der letzten Reihe hat man neben einer "Fernglasaussicht" auf das Spiel eine grandiose Aussicht über das Stadtgebiet von Houston.
501 Crawford St., Downtown Houston, Texas, Tel. 713 / 259-8000, der Eintritt für eine Besichtigungstour kostet $9. Weitere Infos gibts online unter http://houston.astros.mlb.com.
Der Sam Houston Park ist der älteste öffentliche Park in Houston und beheimatet verschiedene historische Bauwerke und Museen. Darunter zählt auch das Kellum-Noble House, dem ältesten Haus in Houston, gebaut aus Ziegelsteinen und original erhalten.
1100 Bagby St., Downtown Houston, Texas, Tel. 713 / 655-1912, der Eintritt ist frei, die "historic structures tour" kostet $6 pro Person. Weitere Infos gibts online unter http://www.heritagesociety.org.
Der Tranquility Park in Downtown Houston wurde im Sommer 1979 geöffnet und ist nach der Apollo 11 Mission benannt, die am 20. Juli 1969 mit der Landung auf dem Mond nahe des "Sea of Tranquility" den Höhepunkt begang. Mit Tafeln, Brunnen, verbundenen über Wege durch den gesamten Park wird der Mondlandung gedacht und darüber informiert.
Die City Hall ist ein architektonisch interessantes Gebäude aus dem Jahr 1939, erbaut aus Kalkstein von dem Architekten Joseph Finger, einem der größen Architekten der Zeit in Housten, der das Stadtbild der damaligen Zeit prägte. Im Erdgeschoss befindet sich ein Visitor Center.
901 Bagby St., Downtown Houston, Texas, Tel. 713 / 437-5200.

Museum District

Der Museums District liegt südlcih von Downtown Houston. Neben den vielen Museen, die man hier besichtigen kann, befindet sich auch die Universität von Hosuton, die Rice University, in dem Viertel. Nicht viel weiter im Süden befindet sich das Medical Center, das größte Krankenzentrum der USA.
Im Houston Zoological Garden, einem kleinen, aber schön angelegten Zoo, kann man rund 4.500 verschiedene Tiere in einem dem natürlichen Lebensraum nachempfundenen Gehege beobachten. Besonders sehenswert ist das Treehouse of the Wortham World of Primates, in welchem man Affen und Gorillas in ihrer natürlichen Umgebung nachempundenen Gehegen bestaunen kann.
1513 N. McGregor St., Museums District Houston, Texas, Tel. 713 / 533-6500, der Zoo ist täglich von 9:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, der Eintritt beträgt $10 pro Person. Weitere Infos gibts online unter http://www.houstonzoo.org.
Das Byzantine Fresco Chapel Museum stellt Fresken aus dem 13. Jahrhundert aus. Das Museum stellt im Baustil verschiedene Kirchen und Kathedralen nach, ebenso wie Griechisch orthodoxe oder zypriotische Kirchen. Hier sind die Fresken in einzigartiger Vielfalt eingebettet.
4011 Yupon St., Museums Distirct Houston, Texas, Tel. 713 / 521-3990, geöffnet Freitag bis Sonntag von 10:00 bis 18:00 Uhr, der Eintritt ist frei. Weitere Infos gibts online unter http://www.menil.org.
Das Houston Museum of Natural Science ist ein Museumskomplex, das neben dem eigentlichen Museum auch ein Planetarium, ein IMAX-Theater und mit dem Cockrell Butterfly Center eine Schmetterlingsausstellung beheimatet. Das Museum stellt in wechselnden Ausstellungen verschiedene Schwerpunkte der Wissenschaft aus.
1 Hermann Circle Dr., Museums District Houston, Texas, Tel. 713 / 639-4600, weitere Infos gibts online unter http://www.hmms.org.
Die Menil Collection stellt eine riesige Anzahl an Kunstgegenständen aus, die von handgemachten, afrikanischen Gegenstädnen bis hin zu modernen Gemälden reicht. Neben den Ausstellungen ist bereits das Bauwerk eine Besichtigung wert.
1515 Sul Ross St., Museums District Houston, Texas, Tel. 713 / 525-9400, geöffnet Mittwoch bis Sonntag von 11:00 bis 19:00 Uhr, der Eintritt ist frei. Weitere Infos gibts online unter http://www.menil.org.
Der Hermann Park bietet jede Menge Freizeitmgöichkeiten für alle, die sich von dem Stadtleben etwas entspannen wollen. Angefangen von einem 18-Loch Golfplatz über eine Miniatureisenbahn für Kinder bis zu schlichter Entspannung am Parksee findet jeder seinen Platz. Angrenzend sind der Houston Zoological Garden, das Miller Outdoor Theater und das Houston Museum of Natural Science.
Ecke Main St. und Hermann Dr., weitere Infos gibts online unter http://www.hermannpark.org.
Gegenüber des Hermann Parks befindet sich die Rice University, in der der damalige Präsident John F. Kennedy im Jahr 1962 in seiner berühmte Rede die Landung auf dem Mond ankündigte. Heute studieren rund 3.000 Studenten hier und bereiten sich auf das Arbeitsleben vor.
6100 Main St., Museums District Houston, Texas. Weitere Infos gibts online unter http://www.rice.edu.
Das Museum of Fine Arts Houston besitzt eine gigantische Auswahl an Kunstgegenständen, die in verschiedenen Ausstellungen in den unterschiedlichen Museumsbereichen den Besuchern zugänglich gemacht wird.
1001 Bissomnet St., Museums District Houston, Texas, Tel. 713 / 639-7300, geöffnet Dienstag und Mittwoch von 10:00 bis 17:00 Uhr, Donnerstags bis 21:00 Uhr, Freitag und Samstags bis 19:00 Uhr und Sonntags von 12:15 bis 19:00 Uhr, der Eintritt beträgt $7 pro Person, Donnerstags ist der Eintirtt frei. Weitere Infos gibts online unter http://www.mfah.org.
Das Texas Medical Center ist das größte Krankenhaus der USA. Auf rund 4 Quadratkilometer werden jedes Jahr rund 5,5 Millionen Patienten behandelt.
2450 Holcombe Bvld., Museums Distirct Houston, Texas, Tel. 713 / 791-6161, weitere Infos gibts online unter http://www.texasmedicalcenter.org.
Das Holocaust Museum Hoston erinnert als Mahnmal an die ermordeten Juden in der Nazizeit. In dem zylindrischen Denkmal kann die Ausstellung entweder individuell oder im Rahmen einer gefährten Tour besichtigt werden.
5401 Caroline St., Museums District Houston Texas, Tel. 713 / 942-8000, geöffnet Montag bis Freitag von 10:00 bis 17:00 Uhr, Samstag und Sonntag von 12:00 bis 17:00 Uhr. Weitere Infos gibts online unter http://www.hmh.org.

Galleria and Uptown

Die Galleria wurde vor rund 40 Jahren von Gerald Hines eröffnet, seither ist die gesamte Gegend vom Wachstum begriffen und stellt heute das Shopping-Paradis der Superlative dar. Hier kann Frau (und auch Mann) praktisch alles kaufen; zwischendurch einen Kaffee in einer Lounge, ein schönes Abendessen in einem der zahlreichen kleinen Restaurants, danach einen Absacker in einer der vielen Bars und ab ins Bett - Hotels gibts es hier ja mehr als genug.
Aber auch die weiteren umliegenden Gebäude sind sehenswert: Hier Türmen sich die Wolkenkratzer in den Himmel. Darunter zählen auch die bekannten Williams Towers vom Architekt Philip Johnson und der Waterfall, aber auch viele weitere, unbekanntere aber nicht weniger impossante Bauwerke.
Montrose
Montrose ist ein Stadtbezirk westlich von Downtown, erinnert aber eher an einen Vorort mit breiten Straßen und der Möglichkeit, vieles zu Fuß zu erkunden. Mittlerweile ist der Stadtteil bekannt für sein Nachleben und aufgrund der Gay- und Lesbian Bars auch bei Schwulen und Lesben beliebt. Abwechslungsreichtum gibts dank der Vielzahl von Galerien, Boutiquen, Tattoo Läden oder andere kleine Läden.

Umgebung von Houston

Zum Space Center Houston muss man wahrscheinlich nicht viel sagen, wer kennt nicht den Standort der Kontrollstation auf der Erde für die ganzen NASA Missionen. Spätestens seit der Apollo 13 Mission kennt jeder den Ausspruch "Houston, wir haben ein Problem". Zugegeben, die jüngeren Semester haben dies erst deutlich verspätet im Film Apollo 13 mit Tom Hanks erfahren, aber dank Hollywood bleibt das Ereignis auch für zukünftige Generationen erlebbar. Im Space Center Houston lassen sich die Missionen in Galerien, die Trainingscenter und -geräte besichtigen. Ein unbedingtes MUSS bei einem Besuch in Houston.
1601 NASA Parkway, 25 mi südlich von Downtown Houston an der I45, Tel. 281 / 244-2100, geöffnet täglich von 10:00 bis 17:00 Uhr, am Wochenende bis 18:00 Uhr, der Eintritt beträgt $20 pro Person. weitere Infos gibts onine unter http://www.spacecenter.org