Das Bandelier NM liegt in einer faszinierenden Umgebung, inmitten von steilen Felshängen aus Tuffstein, die durch jahrtausende lange Erosion zu skurrilen Formen, Höhlen und Löchern geformt wurde. Die Gegend ist der größte und beeindruckendste Fundort von Cliff Dwellings und Pueblo Dwellings im Umkreis von Santa Fe.

Lage/Anreise
Das Bandelier NM liegt am Hwy 4 nordöstlich von Santa Fe. Erreichbar ist das Bandelier NM von Santa Fe über US Hwy 84 und Abzweig über Hwy 502 auf Hwy 4. Von Albuquerque kommend über US Hwy 550 auf Hwy 4 abbiegen.

Reisezeit
Ganzjährig geöffneter Park. Im Sommer aufgrund der Höhenlage angenehm mild, im Winter verschneit.

Wissenswertes
Das Gebiet wurde im Jahre 1916 mit der Erhebung zum National Monument unter den Schutz des National Park Service gestellt und nach dem Anthropologen Asolph Bandelier benannt. Das Gebiet wurde im zweiten Weltkrieg für einige Zeit für die Öffentlichkeit gesperrt, da einige Wissenschaftler aus dem Manhatten Project (siehe unter Los Alamos) dort lebten. Im Jahre 1976 wurde das Bandelier NM um die Wilderness Area erweitert und unter Schutz gestellt. Der Park umfasst heute eine Fläche von rund 136 km².
Der Park umfasst die größte Ansammlung von Pueblo Dwellings der gesamten Gegend. Über 1000 Siedlungen sind nachweisbar und mehr oder weniger gut erhalten.

Tourist Info
Ein Visitor Center informiert über die Geschichte des Parks, der Prähistorischen Indianer und bietet eine kleine Ausstellung mit Exponaten über das Leben sowie die Erbauung der Dwellings.
Aufgrund der Nähe zu Santa Fe ist der Park ein beliebtes Ausflugsziel. Aus diesem Grund muss während der Ferienzeit und an Wochenenden mit einem starken Besucheraufkommen gerechnet werden.
Die Parkgebühren betragen $12 für alle Personen in einem Personenwagen, Einzelreisende zu Fuß oder dem Fahrrad zahlen $6. Die Parkgebühr ist 7 Tage gültig. Alternativ kann der "Annual Pass" genutzt werden, der Pass kostet $80 und ist 1 Jahr gültig. Der National Park Pass und der Golden Eagle Pass werden durch diesen Pass abgelöst. Pässe, die noch Gültigkeit besitzen, können kostenlos mit gleichem Ablaufdatum umgetauscht werden.

Sehenswürdigkeiten

Die Hauptattraktion des Parks sind mit Sicherheit die Ruinen der Indianer, aber auch schöne Wanderungen in einer abwechslungsreichen, skurrilen Umgebung sind möglich.
Direkt nach der Parkeinfahrt biegt eine Straße zum Campground ab. Hier finden im Amphitheater Veranstaltungen durch Parkrangern statt. Ebenso ist der Campground Ausgangpunkt von einigen Wanderungen wie zum Tyuonyi Overlook.
Die Parkstraße führt vom Parkeingang über den Overlook zum Visitor Center. Vom Overlook erhält man eine gute Aussicht über den Frijoles-Canyon, in dem sich die Dwellings befinden.
Der Ruins Trail führt in einem Rundweg an den Ruinen des Tyuony Pueblo und den Cliff Dwellings Talus House und Long House vorbei. Stufenpfade im Stein und Holzleitern ermöglichen, die gut erhaltenen Dwellings zu "erleben".
Für Wanderer bietet sich der Falls Trail an, der hinunter zum Rio Grande führt und an zwei Wasserfällen vorbei geht. Bis zu den Upper Falls sind es rund 2,4 km, zu den Lower Falls 2,8 km und den Rio Grande erreicht man nach rund 4 km.

Camping

Der Juniper Family Campground, nahe der Parkeinfahrt, bietet Platz für Camper. Die Campsites werden nach dem first come first serve Prinzip vergeben, die Camping-Gebühren betragen $12 pro Site und Nacht.
Backcountry-Camping ist im Park möglich, kostenfreie Permits gibt´s im Visitor Center.