Die Gila Cliff Dwellings sind Felswohnungen, die in Höhlen bzw. Felsüberhängen gebaut wurden. Die Cliff Dwellings liegen an Hängen entlang einer schönen Schlucht und sind durch einen Rundweg zugänglich.

Lage/Anreise
Von der Interstate 10 aus Las Cruces kommend in Deming über den US Hwy 180 bis Silver City, dort abbiegen auf Hwy 15 in Richtung Pinos Altos. Durch Pinos Altos durchfahren, Straße führt direkt bis zum Gila Cliff Dewllings NM.
Von Interstate 10 aus Richtung Tucson / US Hwy 70 aus Richtung Phoenix kommend in Lordsburg abbiegen auf Hwy 90 bis Silver City, anschließend Hwy 15 in Richtung Norden folgen.

Reisezeit
Ganzjährig geöffneter Park (Ausnahme 25. Dezember und 01. Januar). Öffnungszeiten: Ende Mai bis Anfang September von 08:00 bis 18:00 Uhr, ansonsten von 09:00 bis 16:00 Uhr.

Wissenswertes
Das Gila Cliff Dwellings NM wurde am 16. November 1907 zum Erhalt unter den Schutz des Natinoal Park Service gestellt.
Die ersten Spuren von Bewohnern innerhalb der Parkgrenzen lassen sich auf ca. 100 n. Chr. datieren, aber erst rund 1000 Jahre später entstanden die Felswohungen, die von den Pueblo Indianern, wahrscheinlich den Mongolian Indianern, gebaut wurden. Die Cliff Dwellings wurden von den Indianern dann, wie im gesamten Bereich von New Mexico, zwischen dem 13. und 14. Jahrhundert wieder verlassen, wofür ursächlich die klimatische Veränderung im Südwesten der USA angenommen wird.

Tourist Info
Ein Visitor Center informiert über die Historie der ehemaligen Bewohner der Felswohnungen.
Geführte Touren durch die Dwellings werden zweimal täglich um 11:00 und 14:00 Uhr angeboten. Startpunkt ist Cliff Dewllings (ca. 0,5 Stunden vom Startpunkt des Trails entfernt).
Die Parkgebühren betragen $3 pro Person. Alternativ kann der "Annual Pass" genutzt werden, der Pass kostet $80 und ist 1 Jahr gültig. Der National Park Pass und der Golden Eagle Pass werden durch diesen Pass abgelöst. Pässe, die noch Gültigkeit besitzen, können kostenlos mit gleichem Ablaufdatum umgetauscht werden.

Sehenswürdigkeiten

Die Cliff Dwellings sind entlang des Dwelling Loop Trails, einem rund 2 km langen Rundwanderweg, zu erreichen und besichtigen. Der Rundwanderweg führt durch eine schöne Schlucht, von der aus man bereits unterwegs vom Trail einige schöne Aussichten auf die Dwellings erhält.
Wer auf der geführten Tour mit dem Ranger unterwegs ist, bekommt umfassende Erklärungen über die Flora und Fauna der Gegend und über die Historie und Lebensweise der damaligen Indianer. Wer sich keiner Tour anschließen kann oder will kann gegen einen Unkostenbeitrag am Trailhead eine Broschüre mit Erklärungen zu den unterschiedlichen Stationen entlang des Wegs mitnehmen (sehr zu empfehlen).

Empfehlung

Der Abstecher zu den Gila Cliff Dwellings kostet auf der Reise definitiv einen ganzen Reisetag. Allerdings ist bereits die Anreise durch den hochgelegenen, einsamen Gila Forrest mit seinen engen serpentinen ein Erlebnis und die Cliff Dwellings sind imposant und relativ gut erhalten. Für alle, die auf der Reise nicht in den Mesa Verde NP gehen lohnt der Extratag auf jeden Fall.

Camping

Im Umkreis des Gila National Forrest sind diverse Campingplätze verfügbar. Die Campgrounds Forks Campground, Grapevine Campground, Lower und Upper Scorpion Campground liegen in der Nähe der Gila Cliff Dwellings, sind ganzjährig geöffnet und kostenlos. Weitere Informationen erhalten Sie online.