Am Rande der Rocky Mountains macht sich in der Ebene eine Dünenladschaft aus weißem Sand breit. Das Gebiet ringsum ist ein Raketenversuchsgelände, aus dem ein Teil als National Monument zum Schutz der Dünen abgerenzt ist.

Lage/Anreise
Von Las Cruces (80 km) über US Hwy 70 in Richtung Osten, von da direkt nach Norden in den Park abbiegen.

Reisezeit
Ganzjährig geöffneter Park. Die Öffnungszeiten in den Sommermonaten (26.05. bis 03.09.07) betragen 08:00 bis 21:00 Uhr, in den Wintermonaten 08:00 bis 17:00 Uhr. Alle Fahrzeuge müssen den Park bis 1 Stunde nach Parkschließung verlassen haben.

Wissenswertes
White Sands wurde am 18. Januar 1933 als National Monument unter den Schutz des National Park Service unter Schutz gestellt.
Der Name White Sands, also weißer Sand, stimmt nur bedingt. Tatsächlich handelt es sich bei dem Dünenmaterial um Gipskristalle. Die Gipskristalle entstehen durch Auswaschungen aus dem umliegenden Bergland, welche in den am Rande des National Monument gelegenen Lake Lucero gespült werden. Da der See keinen Ablauf besitzt, verdunstet das Wasser und die zurückbleibenden Gipskristalle werden vom meist aus Südwest wehenden Wind aufgenommen und zu der Gipsdünenlandschaft zusammengetragen. Die Wanderbewegung der Dünen findet in Richtung Nordosten statt und ständig werden neue Dünen gebildet.

Tourist Info
Ein Visitor Center informiert über die Entstehung des Parks und bietet mit einer Dia Show atemberaubende Einblicke in die Dünenlandschaft.
Die Parkgebühren betragen $3 pro Person. Die Parkgebühr ist 7 Tage gültig. Alternativ kann der "Annual Pass" genutzt werden, der Pass kostet $80 und ist 1 Jahr gültig. Der National Park Pass und der Golden Eagle Pass werden durch diesen Pass abgelöst. Pässe, die noch Gültigkeit besitzen, können kostenlos mit gleichem Ablaufdatum umgetauscht werden.

Sehenswürdigkeiten

In den Park führt eine Besucherstraße, welche an stark windigen Tagen mit Hilfe von "Schneepflügen" auch für normale Pkw befahrbar gehalten wird. Inmitten der blendend weißen Dünenladschaft befinden sich Picknickplätze, von wo aus Spaziergänge durch die Dünenlandschaft möglich sind.
Die Dünenlandschaft kann man über offizielle Trails betreten, es ist aber auch jederzeit möglich, einfach quer über die Dünen zu laufen. Bei leichtem Wind werden die Spuren so schnell verwischt, dass einen sehr schnell das intensive Gefühl von Einsamkeit überkommt.
Empfehlenswert ist es, die Sonnenauf- und Untergänge im Park zu verbringen, hier sind an schönen Tagen phantastische Sonnenuntergangsfotos möglich.

Camping

Keine Campingmöglichkeit im Park vorhanden. Karte von Campgrounds im Umkreis finden Sie unter http://www.nps.gov/archive/whsa/areacamp.htm.