Als nördlicher Ausläufer der Sonora Wüste beherbergt das National Monument als letztes Gebiet der USA den Organ Pipe Cactus, der neben den bekannteren Saquaros einer der größten Kakteen ist. Eingebettet in eine interessante Wüstenberglandschaft besitzt der Park, insbesondere im Frühjahr, einen ganz besonderen Reiz, wenn die Kakteen mit ihrer Blütenpracht aufwarten.

Lage/Anreise
Das Organ Pipe Cactus National Monument befindet sich im Süden von Arziona, direkt an der Mexikansichen Grenze.
Erreichbar von Gila Bend (an der Interstate 8 Yuma - Casa Grande) über Hwy 85 vorbei an Ajo in Richtung Süden. Der Hwy 85 durchquert das Organ Pipe National Monument und mündet in die Grenzstation nach Mexico in Lukeville.
Von Tucson über Hwy 86 bis zur Kreuzung Hwy 85.
Von Phoenix über Interstate 40 in Richtung Westen bis zum Abzweig Hwy 85.

Reisezeit
Ganzjährig geöffneter Park, die Sommer sind sehr heiß, die Winter angenehm mild. Abhängig von den Temperaturen blühen zwischen März und Juni die Kakteen und verzaubern die Landschaft mit farbenfrohen Blüten.

Wissenswertes
Das Organ Pipe Cactus National Monument wurde am 13. April 1937 zum National Monument erhoben und steht seither zum Schutz der Natur unter der Verwaltung des Natinal Park Service.
Der Park gehört zu den nördlichen Ausläufern der Sonora Wüste und beherbergt als letzter Teil der USA die Organ Pipe Kakteen (Orgelpfeifen Kaktus). Rund 25 weitere Kakteenarten sind im Park zu finden. Die Tierwelt ist aufgrund der großen Hitze weitgehend nachtaktiv.

Tourist Info
Ein Visitor Center informiert über die Geschichte sowie die Flora und Fauna des Parks.
Die Parkgebühren betragen $8 für alle Personen in einem Personenwagen. Die Parkgebühr ist 7 Tage gültig. Alternativ kann der "Annual Pass" genutzt werden, der Pass kostet $80 und ist 1 Jahr gültig. Der National Park Pass und der Golden Eagle Pass werden durch diesen Pass abgelöst. Pässe, die noch Gültigkeit besitzen, können kostenlos mit gleichem Ablaufdatum umgetauscht werden.

Sehenswürdigkeiten

Vom Campground aus kann man einen schönen Spaziergang durch die Parklandschaft auf dem Desert View Trail mit schönen Viewpoits und guter Aussicht bis hinein nach Mexico vornehmen.
Ein schöner Rundweg ist der Ajo Mountain Drive, der auf einer Schotterpiste hinauf (ohne Probleme mit normalen Fahrzeugen befahrbar) in die Wüstenberge der Ajo Range führt, die rund 1500 m aus der Ebene empor ragen. Von hier aus führt ein Trail in den Arch Canyon hinein und es startet der Rundweg Estes Canyon Bull Pasture Trail.
Die Aussichtsstraße Puerto Blanco Drive, ebenfalls eine Schotterpiste, führt durch die Ebene des Parks entlang der mexikanischen Grenze. Von hier aus sind Abstecher ins Senita Basin und zur Victoria Mine (auch zu Fuß vom Campground erreichbar) möglich. Am Ende des Drives mündet ein 4WD Drive vom Visitor Center und ein weiterer 4WD Drive führt ins Hinterland des Parks.
Die Backcountry Drives sind teilweise gesperrt, bitte informieren Sie sich im Vorfeld über Sperrungen der Straßen im Visitor Center oder unter http://www.nps.gov/orpi/planyourvisit/road-closures.htm.

Camping

Ein Campingplatz Nähe des Visitor Centers mit schönen Campsites am äußeren Rand. Die Campinggebühren betragen $12 pro Campsite und Nacht, drei Sites werden nach dem first come fist serve Prinzip vergeben.
Ein weiterer, schön gelegener Campground (ohne Wasser) ist im Alamo Canyon zu finden. Die Gebühren betragen $8 pro Nacht. Anmeldung im Visitor Center ist im Vorfeld erforderlich. Der Campground ist nur für Zelte erlaubt.