Wahrscheinlich gedeiht der Saguaro, das Staatssymbol von Arizona, nirgends in den USA so gut und in einer solchen Vielzahl, wie im Saguaro National Park. Es gibt unzählige Motive. Von jungen bis zu ganz alten, von Exemplaren ohne bis zu welchen mit vielen Armen, sind hier alle Größen und Varianten dieser Kakteen vertreten.

Lage/Anreise
Der Saguaro Natoinal Park ist in zwei Parkteile untergliedert. Sie liegen im Westen und im Osten von Tucson im südlichen Arizona.
Den Westteil erreicht man von Tucson über Hwy 86 über den Abzweig auf die Kinney Road (vorbei an den Old Tucson Studios). Alternativ kann der Park über die landschaftlich reizvollere Gates Pass Road, als Verlängerung des Speedways in Tucson, angefahren werden. Von Norden kommend verläßt man die Interstate 10 am Exit 246 und kommt über die Picture Rock Road in den Park.
Den Ostteil erreicht man von Tucson über den Broadway Blvd bis zum Old Spanish Trail, diesem in Richtung Süden folgen bis zum Parkeingang. Von Osten kommend verläßt man die Interstate 10 am Exit 279, der Vail Road in Richtung Norden folgen bis zum Abzweig in den Spanish Trail (ist bereits ausgeschildert).

Reisezeit
Ganzjährig geöffneter Park. Beste Reisezeit ist im Frühjahr, wenn die Kakteen in ihrer Blütenpracht stehen. Im Frühjahr und Sommer sind die Temperaturen am angenehmsten, im Winter milde, im Sommer sehr heiße Temperaturen.

Wissenswertes
Der Saguaro wird bis zu 15 m hoch und wächste teilweise in unzähligen Verästelungen zu beinahe monströsen Gebilden. Obgleich die Saguaros noch im gesamten südlichen Arizona vorkommen hat die Popularität durch den Städtewachstum und die Zersiedelung auch in entlegenen Gebieten stark abgenommen. Im Saguaro National Park stehen diese Kaktusriesen unter Naturschutz durch die Verwaltung des National Park Service.

Tourist Info
Im Ost- und im Westteil des Parks informiert ein Visitor Center über die Besonderheiten des Parks.
Die Parköffnungszeiten sind von 07:00 Uhr bis Sonnenuntergang.
Die Parkgebühren betragen $5 für eine Einzelperson ohne Auto, $10 für alle Personen in einem Personenwagen. Die Parkgebühr ist 7 Tage gültig. Alternativ kann der "Annual Pass" genutzt werden, der Pass kostet $80 und ist 1 Jahr gültig. Der National Park Pass und der Golden Eagle Pass werden durch diesen Pass abgelöst. Pässe, die noch Gültigkeit besitzen, können kostenlos mit gleichem Ablaufdatum umgetauscht werden.

Sehenswürdigkeiten

Die schönsten Plätze und beeindruckendsten Kakteen sind in beiden Parkhälften von einer Rundstraße zu besichtigen. Die Straße im Ostteil führt nicht nur durch dichte und ungewöhnlich geformte Kakteenbestände, sondern bietet zugleich einen guten Überblick über das Tucson Valley. Schöne Mehrtageswanderungen durch das Backcountry des Parkteils mit Übernachtungen sind möglich, Permits sind im Visistor Center erhältlich.
Im Westteil des Parks empfiehlt sich, neben den Parkstraßen, auch den Dessert Discovery Nature Trail. Dies ist ein Loop mit Informationen zu den "Wüstenbewohnern" und der Trail zum Valley View Overlook, von wo aus ein guter Überblick über den Park und die darunter liegende Ebene möglich ist.

Camping

Im Park selbst sind, außer Backcountry Campgrounds (für Mehrtageswanderungen ins Hinterland), keine Campingplätze vorhanden.
In der Nähe des Westteils des Parks lädt der Gilbert Ray Campground zu Übernachtungen ein. Der Campground besitzt 130 Sites, die Campgebühren betragen $10 pro Site und Nacht für Zeltplätze, $20 für Wohnmobile.