Verlässt man das Yosemite Valley in Richtung Norden, stößt man kurz vor dem Parkausgang auf den Abzweig in Richtung Osten über den Tioga Pass. Im Winter ist die Straße unpassierbar und gesperrt. Die Straße ist die einzige Querverbindung von Ost nach West und wurde 1882 angelegt, um Minen zu erschließen. Wenn im Winter der Pass gesperrt ist, bleibt einem zur Weiterfahrt in das Death Valley oder nach Las Vegas nur ein beträchtlicher Umweg übrig.

Die Straße führt über das Hochgebirge der Sierra Nevada mit Bergen jenseits der 3.300 m. Die Fahrt entlang der Straße, vorbei an grauen Granitfelsen, grünen Auen und blauen Seen, ist mit den Ausblicken an sich schon ein Erlebnis. An den schönsten Stellen sind Aussichtsplattformen angelegt und von vielen Plätzen ausgehend sind Spaziergänge oder auch Mehrtageswanderungen (Permit notwendig, erhältlich im Visitor Center) möglich. Bei Höhenlagen über 3.000 m sollte man sich allerdings erst aklimatisieren und alles ruhig angehen.

Hetch Hetchy Stausee
Über den Hetch Hetchy Entrance im Westen des Parks erreicht man den Hetch Hetchy Stausee. Vom Staudamm aus erhält man einen herrlichen Blick über den See, umringt von Gletschern glattgescheuerten, steilen Fälswänden. Startpunkt zu verschiedenen Wanderungen, bei Übernachtung im Back Country ist ein Permit notwendig.