Am 14. Juni 1914 bestiegen 3 Männer den Berg Lassen Peak, da der als erloschen geglaubte Vulkan zu grummeln begonnen hatte. Am Kraterrand angekommen spürten sie die Erde beben und rannten zurück den steilen Abhang hinunter - und der Vulkan brach - zum Glück mit einer Eruption - aus. Alle drei überlebten das Spektakel. Von Mai 1914 bis Anfang 1915 spie der Lassen in mehr als 150 Eruptionen Rauch und Asche bis in 10.000 km Höhe aus. Im Mai 1915 explodierte der Gipfel, eine Flutwelle aus Schlamm, Asche und Geröll schoss Talwärts und riss die Bäume mit sich. Nach 3 Tagen ergoss sich ein Lavastrom ins Tal, der eine gewaltige Schneise der Zerstörung von 1,6 km Breite in den Hang (siehe Eruptions of Lassen Peak) grub. Seither ist, mit Ausnahme einer kleinen Eruption in 1921, der Vulkan ruhig. 1916 wurde das 430 km² große Gebiet rund um den Lassen zum Schutz des völlig neu gestalteten Gebiets zum Nationalpark erklärt.

Lage/Anreise
Der Lassen Volcanic NP liegt abseits der üblichen Touristen Route knapp 200 km nördlich von Sacramento. Der Hwy 89 durchquert den Park. Der Park ist von Süden zu erreichen über die Interstate 5 und Abzweig Red Bluff über Hwy 36 (ca. 75 km), von Norden über die Interstate 5 und Abzweig Redding über Hwy 44 (ca. 75 km). Aus Richtung Reno kommend über den US Hwy 395 nach Norden, dann bei Susanville über Hwy 44 auf Hwy 36 (von Susanville ca. 95 km).

Reisezeit
Der Park ist prinzipiell ganzjährig geöffnet, weite Teile sind im Winter jedoch nicht zugänglich (siehe aktuelle Infos über Straßensperrungen).

Tourist Info
Am Südeingang gibt es eine Information Station, welche vorrangig über die aktuelle Parksituation und Sperrungen informiert, aber auch eine kurze Beschreibung der Geschichte aufweist.
Weite Teile des Parks sind nur zu Fuß zu erreichen, trotzdem sind auch von der Parkstraße (Hwy 89) einige Sehenswürdigkeiten erlebbar, die einen Besuch lohnenswert machen.
Die Parkgebühren betragen $10 für alle Personen in einem Personenwagen. Die Parkgebühr ist 7 Tage gültig. Alternativ kann der "Annual Pass" genutzt werden, der Pass kostet $80 und ist 1 Jahr gültig. Der National Park Pass und der Golden Eagle Pass werden durch diesen Pass abgelöst. Pässe, die noch Gültigkeit besitzen, können kostenlos mit gleichem Ablaufdatum umgetauscht werden.

Sehenswürdigkeiten

Durch den Park fürht praktisch nur eine Straße von Süden nach Norden (oder umgekehrt), auf der man an den meisten Schönheiten des Parks vorbei kommt. Da der Park im Nordwesten von Kalifornien und relativ hoch (über 2000 m über dem Meeresspiegel) ist es hier häufig regnerisch und lange kalt. Im Vorfeld unbedingt den Straßenstatus abfragen, da bis in den Juni hinein die Straße aufgrund Schnee gesperrt sein kann.
Von Süden kommend erblickt man kurz nach der Southwest Information Station mit dem Sulphur Works (Schwefel) ein Gebiet mit erster geothermischer Aktivität. Hier ist ein kleiner Spaziergang entlang der gelblichen, dampfenden Schwefellöcher möglich.
Bumpass Hell besteht aus einem Talkessel mit Heißwasserpools und schwefligen Schlammlöchern (Mudpots). Vom Parkplatz Nähe Emerald Lake startet ein Trail in die Bumpas Hell (ca. 5 km hin und zurück). Der Trail lohnt sich, sensationneller Anblick der dampfenden Becken.
Den Lassen Peak zu ersteigen ist eine der Hauptattraktionen des Parks, den sich kaum ein Besucher entgehen läßt. Aufgrund der bereits beträchtlichen Starthöhe ist der steile, über unzählige Serpentinen führende, rund 4 km (einfach) lange und über rund 600 Höhenmeter gehende Weg zum Krater nicht zu unterschätzen.

Camping

8 Campingplätze sind im Park vorhanden.
Der Redwood National and State Parks liegen im sogenannten "Bear Country", das heist, dass Bären im Park heimisch sind, in freier Wildbahn leben und eine Begegnung nicht ausgeschlossen werden kann. Hier gibt es einige Verhaltensregeln, die zwingend zu beachten sind.